La colección fotográfica de Enriqueta Schmidt 1892-1911 que recrea los primeros años de Santa Rosa, incluye cinco imágenes que remiten a aspectos religiosos: dos de ellas refieren a la visita del Obispo Juan Cagliero.
Publicada en junio de 2010
Ambas brindan indicios sobre el lugar que ocupó la Iglesia Católica en la etapa constitutiva del Territorio Pampeano. La Ley 1532 de creación de Territorios Nacionales (1884) establecía que los gobernadores debían propiciar la llegada de misiones para contribuir a “traer gradualmente a la vida civilizada” a los grupos indígenas. Al mismo tiempo, frente al arribo de inmigrantes, mayoritariamente italianos, alemanes de Rusia y españoles que en muchos casos profesaban el culto católico, la demanda de curas en los distintos poblados fue una constante.
De este modo, en este ámbito en formación, la elite gobernante territoriana cimentó una institucionalidad política en la que el catolicismo fue un pilar constitutivo. El poder eclesiástico fue concebido como portador de la “civilización” y el “progreso”, necesarios para la construcción territoriana.
Los misioneros cumplían funciones necesarias para los fines que las autoridades civiles se proponían: civilizar este espacio pampeano de fronteras y aseguraban que la feligresía católica recibiera atención.
Los historiadores Di Stefano y Zanatta sostienen que los misioneros llevaron a cabo actividades que fueron más allá de la evangelización y la integración de las poblaciones indígenas a la cultura nacional, para ejercer también numerosas funciones civiles que el Estado no estaba en condiciones de asumir en aquellas lejanas fronteras. En el caso de la Pampa, a través de Misión de La Pampa que en 1896 fue adjudicada a la Congregación Salesiana, los misioneros llegaban donde no lo hacía el aparato estatal, de ahí que las autoridades vieran con beneplácito su accionar y al mismo tiempo facilitaran su desempeño.
En esta intencionalidad compartida de “civilizar/evangelizar” tal vez se encuentre una de las razones que explica las celebraciones que ocasionaron la llegada del Obispo Cagliero, máximo represente, en estas tierras, del poder eclesiástico. Por último, no puede dejar de señalarse que la presencia clerical en el Territorio fue cuestionada por diferentes grupos laicos. Pero, las imágenes “oficiales” no registraron estas resistencias.
Las Fotos
En 1897 el Vicario Apostólico de Patagonia visitó varias localidades del territorio. El recorrido se inició en Santa Rosa y siguió en Victorica, Toay y General Acha. Como anticipo, el periódico La Capital publicó el 10 de octubre una biografía de Cagliero y convocó a los pobladores para que lo recibieran “como él merece y de la manera que compete a nuestra culta sociedad.”
La visita del “Benjamín predilecto de Don Bosco” –como lo denominó el periódico- revistió un acontecimiento que excedió lo estrictamente religioso. Era la primera vez que una investidura jerárquica llegaba a estas tierras en calidad de máxima autoridad eclesial. Desde 1896 hasta 1912, cuando se creó la Vicaría Foránea de la Pampa Central, la mayor parte del territorio pampeano dependió de la Vicaría de la Patagonia.
Según el relato de los protagonistas “sorprendió” el recibimiento: “A las dos de la tarde del 16 el tren llegaba a Santa Rosa (…). Estaban esperándonos (…) el ilustrísimo Sr. Eduardo de Chapeaurouge, Gobernador provisional del Territorio, las Autoridades civiles y municipales, las escuelas públicas y un considerable número de Señores y Señoras, que le brindaron al Obispo el más respetuoso y cordial recibimiento. En tanto que una escuadra de gendarmes con nuevos uniformes, montando soberbios caballos, formándose a ambos lados de nuestra comitiva, comandados por el Comisario Señor Valerga, formando en la plaza y escoltándolo en su paseo por Santa Rosa1.” La fotografìa: Gente esperando a Monseñor Cagliero es la imagen cristalizada de esa recepción.
En 1900 el Vicario realizó una segunda visita al Territorio Nacional de La Pampa. Viajó en tren desde Bahía Blanca y arribó a la capital pampeana donde, según se menciona en el periódico del 5 de junio, “La recepción que le ha hecho General Acha ha sido digna del rango del visitante y de la estimación y gratitud que el vecindario le profesa tanto a él como a la benéfica y progresista orden que dirije representada aquí por el infatigable y discreto Don Pedro Orsi. La manifestación ha sido imponente.” Con posterioridad se dirigió a Toay y luego a Santa Rosa donde su recibimiento contó nuevamente con la presencia de las autoridades gubernamentales.
El momento de la partida hacia Buenos Aires está materializado en la fotografía “Segunda visita de Monseñor Cagliero”. La crónica señala que “En dos carrozas vinieron las autoridades a acompañar hasta la estación al Obispo Salesiano. Un fotógrafo toma un retrato mientras se esperaba la llegada del tren fotografiando también a la gente cuando Monseñor los estaba bendiciendo. El Gobernador del territorio y otros beneméritos señores hicieron venir expresamente un vagón de primera clase con un camarero de servicio proveyéndosele de variadas vituallas para el viaje2.” Posiblemente esta fotografía fue una de las que obsequiara el párroco de Santa Rosa al periódico La Capital.
FOTOGRAFÍAS PARA LA PRENSA“El señor cura párroco de Santa Rosa de Toay, Padre Cinalesky, nos ha obsequiado con cuatro hermosas fotografías. Dos son de la despedida de Monseñor Cagliero; otra del indio Rosas y su numerosa familia y otra del cacique Baigorrita oyendo consejos cristianos del mencionado Padre Cinaleski. Los dos últimos son trabajos de mérito por su composición e impresión. Estimamos el obsequio”.
Diario La Capital, 30 de Julio de 1900
1 Fuente: Escursione Apostolica di S. E. Rev.ma Mons. Giovanni Cagliero. Bollettino Salesiano, Aprile, 1898. (Traducción: José Francisco Minetto).
2 Missioni Patagonia. A Bahia Blanca e nella Pampa Centrale. Bolletino Salesiano, ottobre, 1902. (Traducción: José Francisco Minetto)
Bibliografía
Di Stefano, Roberto y Zanatta, Loris Historia de la Iglesia Argentina, desde la conquistas hasta siglo XIX, Editorial Sudamérica, Buenos Aires, 2009.
*Ana María T. Rodríguez y Rocío G. Sánchez
Instituto de Estudios Socio Históricos de la Facultad de Ciencias Humanas
UNLPam