Publicada en noviembre de 2011
Es historia conocida que el edificio que identifica a la Cooperativa Popular de Electricidad, ahora como lugar de encuentro de la cultura y la vida social de la región, antes como el sitio donde funcionaban los enormes generadores que abastecían de energía a la ciudad, debe su existencia a la decisión política de una cooperativa en crecimiento. Pero poco se sabe de su constructor, Giovanni Pelizzari, un inmigrante italiano que trabajó en la creación de esta y otras obras muy conocidas por los pampeanos.
La historia de Giovanni
“Juan” era hijo de Pietro Pelizzari y María D´Adam. Nació el 31 de agosto de 1878 en la Comuna de Caltrano, Provincia de Vicenza, Región del Véneto (norte de Italia), lugar de castillos y catedrales góticas. Allí aprendió el arte de la albañilería.
Tenía 24 años cuando partió del puerto de Génova, en un viaje que duraba alrededor de treinta días. Dejaba una Europa superpoblada y pobre, en su pasaporte fechado en Vicenza el 30 de marzo de 1903, se establecía como destino: “L´América. Buenos Aires.”
Juan Pelizzari
Llegó a la Argentina junto a su primo Luis D´Adam e inmediatamente comenzaron a trabajar en la construcción de las alcantarillas del ferrocarril de Pehuajó a Toay.
A los pocos meses llegó su novia Rosa Dal Santo. Se casaron en Santa Rosa. Primero vivieron en la quinta de Torroba, luego compró a la sucesión del Coronel Remigio Gil, una manzana de terreno con médanos y caldenes, en Villa del Busto.
Construcciones
Trabajó en la construcción del “tanque del millón” en el Parque Luro (junto a Ignacio Martín), en el Mercado Municipal (1928), en numerosas viviendas que hoy pueblan el centro de Santa Rosa y varios chalets en estancias cercanas.
En el año 1926 le encargaron edificar la Panadería Municipal. Juan era experto en el armado de hornos, conocía muy bien la técnica de construcción de la bóveda y los materiales que debían emplearse.
Por esos años la fábrica de mosaicos para pisos más reconocida de Santa Rosa, era la de Cafardo, sobre la calle Alsina. Juan le explicó la forma de fabricar mosaicos que permitían realizar guardas y que él había conocido en Caltrano; luego las aplicó en su casa de Villa del Busto y otros edificios.
La Usina, el edificio de la CPE sobre calle 1º de Mayo.
Sala de máquinas
Sobre un proyecto del arquitecto D´Adam de 1931, construyó en 1936 la primera “Sala de máquinas de la Cooperativa Popular de Electricidad,” que luego se popularizó con el nombre de “La Usina.” Era un edificio de líneas simples, con paredes exteriores de ladrillo visto y cornisas.
Patria e lavoro
Desde 1911 Juan integró la “Societá Italiana di Mutuo Socorso, Patria e lavoro.” Allí se manifestó su espíritu solidario, lo que le permitió estrechar lazos y mantener pautas culturales con otros italianos, donde compartían los recuerdos y la nostalgia por la patria lejana. Los domingos se dedicaban a construir las viviendas de los compatriotas que llegaban y se integraban a la ciudad.
Volver a Italia
En 1924 Juan y Rosa cruzaron el océano rumbo a la ciudad de Caltrano. Deseaban reencontrarse con los familiares que habían quedado allá, llevando noticias sobre las posibilidades de trabajo que existían en la Argentina.
Vida austera y mucho trabajo
En su casa de Villa del Busto -que aún existe- llevó una vida austera y de mucho trabajo, junto a Rosa y los once hijos. Construyó un tanque y adquirió un molino para regar la quinta, donde además de cultivar las hortalizas de estación, tenían frutales y viña. Criaban aves de corral y faenaban varios cerdos para tener embutidos durante el invierno. Elaboraban vino patero y grapa, que almacenaban en bordelesas. Todo se guardaba en el sótano. La construcción de los sótanos fue un aporte de los inmigrantes a la arquitectura urbana y rural de La Pampa.
Juan y Rosa albergaron a parientes y compatriotas que llegaban, tratando de atenuar el sentimiento de desarraigo, como aquella oportunidad en 1948 en que envió a su hijo Pedro acompañado por Ramón Formía, hasta el puerto de Bahía Blanca, en una Ford T modelo 1927, a buscar a un pariente de profesión constructor, que había llegado desde Caltrano.
Mariani y los vidrios de La Usina
Otro dato desconocido: Enrique Mariani, quien fuera director de la Banda Sinfónica de La Pampa (y padre de Daniel, militante desaparecido durante la dictadura) participó en la creación de La Usina: de niño, ayudó a su padre a colocar los vidrios del edificio. Así se lo contó una vez a Juan Carlos “Pinky” Pumilla, responsable del Archivo Histórico de la CPE.
*Gladys Pelizzari es hija de Juan.