Lo sucedido en la votación en la Cámara de Diputados de la Nación respecto del proyecto de ley para reformar la Ley de Glaciares, en nuestra provincia nos recuerda aquella irreverente canción patria del inolvidable conjunto cómico-musical Les Luthiers.
A pesar de los fallos favorables dictados por la Corte Suprema de Justica de la Nación respecto del río Atuel, La Pampa nunca ha podido convalidarlos porque Mendoza le ha hecho un histórico pito catalán al más alto tribunal de justicia del país; hemos sido “vencedores morales” mientras contemplábamos cómo San Juan y Mendoza represaban todos los ríos que alimentaban al Desaguadero, vía hídrica de la cual dependía nuestro Salado/Chadileuvú, y se negaban tozudamente a integrar el Comité de Cuenca solicitado por La Pampa.
Ahora, como si fuese una Tercera Plaga de Egipto, sucedió algo muy previsible: la derrota en la Cámara de Diputados de nuestra posición respecto de la Reforma de la Ley de Glaciares. El proyecto fue convertido en ley por una mayoría de 137 votos que apoyaron el proyecto de reforma, contra 111 que lo rechazaron.
Comencemos por algo para recordar y no olvidar: los diputados pampeanos Ardohain y Ravier votaron por la positiva; irresponsablemente, habida cuenta del significado del agua para La Pampa. Debemos recordarlo para futuras contingencias.
Portada de la edición Nº 58 de la revista Cauce, órgano de difusión digital de la Fundación Chadileuvú.
¿Y por qué decimos que el resultado era previsible? Porque detrás de la Reforma se movieron y se mueven intereses muy poderosos que manejaron cual marionetas a los gobernadores que forman la Mesa del Cobre (Marcelo Orrego, de San Juan; Raúl Jalil, de Catamarca; Gustavo Sáenz, de Salta; Carlos Sadir, de Jujuy y Alfredo Cornejo, de Mendoza) y cual figurita repetida reaparecen Raúl Jalil, y Carlos Sadir en la Mesa del Litio. En primer lugar, vemos que son gobernadores variopintos que representaban a partidos e ideologías diferentes; podríamos apelar al viejo adagio de que “Dios los ha criado y el viento los amontonó” como hojas de un otoño que se avecina poco prometedor.
Hay una ideología que los une y los identifica: la voluntad de hacer dinero a corto plazo y a como dé lugar para ellos y los intereses económicos que representan. Vamos a nombrarlos: detrás de ellos, quienes mueven los hilos de tales marionetas son los grandes intereses de las transnacionales mineras: Glencore, Barrick Gold, Río Tinto, Ganfeng, etc.
De glaciares tan lejanos y tan próximos
Si antes del revuelo por la reforma de la ley le hubiéramos preguntado a un vecino de Realicó o de Santa Rosa sobre qué tenía que ver La Pampa con los glaciares andinos, posiblemente hubiera contestado “nada”; o bien no sabría qué responder, y es lógico, estamos lejos de la Cordillera. Sin embargo, podría decirse que La Pampa depende del agua de los ecosistemas glaciarios: no hemos sido beneficiados en absoluto desde el punto de vista climático, sobre todo respecto de la pluviometría; la mayor parte de la escasa población pampeana se distribuye en una estrecha franja enmarcada por el límite con la provincia de Buenos Aires y la isoyeta de 600 mm que sigue aproximadamente en su trayectoria norte-sur el trazado de la ruta 35. En el resto de nuestro extenso territorio, las lluvias son escasas (alrededor de 350 mm) o casi nulas en la zona semidesértica.
Si nos referimos a la red hidrográfica, ya hemos señalado que, de los tres ríos que surcaban la provincia, sólo nos queda el Colorado, que compartimos con otras 4 provincias. Tampoco hemos tenido suerte con los acuíferos, la mayoría tienen altas concentraciones de sales sódicas, arsénico y flúor.
Podría decirse que el agua dulce de calidad es una de las mayores limitantes para el desarrollo provincial y de aquí se desprende la importancia extraordinaria que tiene el Colorado, pues por un acueducto de 265 kilómetros se obtiene el 70 por cineto del agua consumida en Santa Rosa. Y, cuando se concrete el proyecto de extenderlo hasta el límite norte de la provincia, se le sumarán unos 180 kilómetros. Podemos decir, entonces, que en Santa Rosa tomamos agua de glaciares y se proyecta que el 80% de la población lo hará en un futuro que esperemos no sea muy distante.
Ilustración publicada en Cauce, donde se puede apreciar la zona en riesgo y su trascendencia para el Río Colorado.
¿Por qué decimos que tomamos agua de glaciar?
El Colorado se origina de la confluencia de dos ríos: el Barrancas y el Grande, siendo este último, con el 70 por ciento de su caudal, el mayor aportante. Ambos ríos tienen su origen en el ambiente glaciar y periglacial de la Cordillera de los Andes: el Grande en el sur mendocino, y el Barrancas también es un río cordillerano que marca el límite entre Mendoza y Neuquén. El Colorado deriva entonces de dos ríos cuyo origen es glaciario.
Además de la provisión de agua potable, el Colorado riega dos oasis que están en plena expansión, 25 de Mayo y Casa de Piedra. En ellos se está desarrollando una importante producción vitivinícola, además de ganadería, cultivos de maíz y alfalfa; en Casa de Piedra está en plena expansión el área de cultivo de frutos secos como el pistacho y la nuez, además de viñedos. Podría afirmarse que el área de riego de La Pampa sobre el río Colorado representa un aporte importante al Producto Bruto Geográfico de la provincia y una perspectiva de desarrollo futuro de gran importancia.
Teniendo en cuenta las consideraciones precedentes y permitiéndonos una extrapolación metafórica, podríamos decir que el Colorado es nuestro Nilo, y si lo perdemos, la viabilidad de nuestra provincia se torna dudosa.
¿Cuál es la amenaza que se cierne sobre el Colorado?
Volvamos al principio: es la megaminería una actividad de alto riesgo por su capacidad de contaminación ambiental y la potencialidad de producir catástrofes como la producida por el colapso de la represa de la mina Córrego do Feijão, en Brumadinho, Minas Gerais. Ocurrido el 25 de enero de 2019, la propiedad de la minera Vale provocó la muerte de 270 personas: una avalancha de 12 millones de metros cúbicos de lodo tóxico devastó el área, inutilizó el río Paraopeba y causó daños ambientales incalculables.
Ya hemos dicho que el gran objetivo de la Reforma de la Ley 26639 de Glaciares —la cual representaba una salvaguarda ante estas catástrofes, pues limitaba el desarrollo de actividades productivas que pudieran afectar el ecosistema glaciario— es el establecimiento de la llamada minería a cielo abierto en dicho ambiente. La situación es crítica porque Mendoza avanzará sobre el ecosistema glaciario del sur provincial mediante el proyecto Malargüe Distrito Minero Occidental, en sectores que se yuxtaponen con las nacientes del río Grande.
La FUCHAD en defensa del Colorado
Si nos remontamos en la frondosa historia de nuestra Fundación podríamos apreciar que muy tempranamente, antes que la Reforma Constitucional de 1994 estatuyera la preservación del ambiente como norma constitucional e YPF era la transnacional española REPSOL, ante la contaminación del Colorado producida por el vertido de residuos de petróleo en Rincón de los Sauces, presentamos el pedido de una medida cautelar para que la empresa tomara recaudos que impidieran dicho vertido. Poco creativo, sin tener en cuenta que le brindábamos una magnífica ocasión para introducir mediante jurisprudencia el inicio de la legislación ambiental en Argentina, el juez que nos tocó, rechazó in limine nuestro petitorio.
Nos saltearemos ahora un largo historial de acciones referidas al Colorado para pasar a la actualidad: tan pronto como pudimos enterarnos por los medios del envío del proyecto al Senado Nacional sobre la Reforma a la Ley de Glaciares y al considerar que quien estaba tras este proyecto era el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo; en la FUCHAD previmos que una grave amenaza se iba a cernir sobre el Colorado. En la reunión donde estábamos tratando esta contingencia, alguien de los presentes parafraseó el conocido adagio “el que se quemó con leche ve una vaca y llora” insertándolo en la realidad que se estaba discutiendo de esta manera “el que perdió un Atuel a manos de Mendoza ve los glaciares gestionados por esa provincia y tiembla”. Tal era nuestro estado de ánimo cuando decidimos enviar el primer comunicado redactado por nuestro vicepresidente Héctor Gómez, quien luego fue entrevistado por un canal de la ciudad de Buenos Aires.
A continuación, conjuntamente con la Asamblea por los Ríos Pampeanos y con el aval de nueve ONGs ambientalistas de Mendoza, Neuquén, Río Negro y Buenos Aires, se envió una nota a COIRCO rechazando toda alteración de la vigente ley 26639, en el convencimiento de que la actividad minera en la zona cordillerana donde se originan los ríos Grande y Barrancas ocasionaría una grave amenaza a la integridad ambiental del Colorado. Nunca recibimos respuesta de dicha nota, algo para destacar pues esta institución es la encargada de velar por la calidad del agua que corre por el cauce del Colorado.
Una vez que el proyecto de ley fue aprobado abrumadora e irresponsablemente por una gran mayoría en el Senado, la FUCHAD envío otro comunicado a los medios pampeanos con el objetivo de sensibilizar a la comunidad al interiorizarla sobre la amenaza al Colorado que implicaba la Reforma.
La Secretaria de Ambiente de La Pampa, Vanina Basso, en su exposición en la Cámara de Diputados.
Además, al considerar la relación de fuerzas favorable al proyecto de reforma que se estaba dando en Diputados, consideramos que defender al único río que nos queda resulta vital para La Pampa; de esta manera, si perdíamos la vía legislativa debíamos prepararnos para recurrir a la instancia judicial; es por esta razón que le solicitamos una entrevista a la Fiscal de Estado de la provincia, Dra. Romina Schmidt, que nos recibió en su despacho. Por la FUCHAD asistieron Beatriz Dillon, Oscar Frank y Alberto Golberg, mientras que la Dra. Schmidt estuvo acompañada por la Dra. Vanina Basso, Secretaria de Ambiente. Como resultado de la reunión se acordó esperar el transcurso de los acontecimientos para acudir a la justicia en el momento más oportuno; es por esta razón que acogimos con gran beneplácito la cautelar formulada por el Estado pampeano con el patrocinio de Romina Schmidt y Andrés Gil Domínguez, apenas habían transcurridas 24 horas de la sesión de aprobación en Diputados. Solicitud que fuera firmada, además del gobernador, por la FUCHAD, La UNLPam y la Asamblea por los Ríos Pampeanos.
Otras acciones organizadas o coorganizadas por la FUCHAD fueron un panel sobre la Reforma de la Ley de Glaciares que tuvo lugar en el Salón del Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Humanas. El panel estuvo formado por la Magister Beatriz Dillon en representación de la FUCHAD, la secretaria de Ambiente, Vanina Basso, el senador Daniel Bensusán, el constitucionalista Andrés Gil Domínguez y el Dr. José Gobbi, Secretario de Recursos Hídricos. En la sede de la FUCHAD se realizó la exposición a cargo del Diputado Abelardo Ferrán, quien informó al auditorio que colmó nuestra sede sobre las perspectivas del tratamiento del proyecto en la Cámara de Diputados.
Por último, Alberto Golberg, presidente de la FUCHAD, participó de la Audiencia Pública sobre el Proyecto de Reforma que tuvo lugar en un anexo de la Cámara de Diputados de la Nación. Aunque fallida la Audiencia por permitir la asistencia de una micro fracción de los más de cien mil interesados en participar, al menos nuestro presidente tuvo oportunidad de plantear en qué medida la Reforma iba a afectar al Río Colorado. He aquí un racconto sobre nuestras actividades respecto de la reforma de la Ley de Glaciares. Y esto es sólo un comienzo, porque el Colorado no se toca y lucha continúa.